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어느날 메인 주의 작은 마을에 퍼시라는 낯선 여인이 들어와, 해나가 운영하는 "스핏파이어 그릴"이라는 식당에 정착한다. 퍼시는 계부에게 상습적으로 강간당하고 아이를 유산한 뒤 계부를 살해하여 감옥에 복역한 어두운 과거가 있는 여인.
퍼시는 고집세고 무뚝뚝한 해나와 남편에게 무시당하며 스스로를 멍청하다고 생각하는 셀비와 함께 식당을 운영하게 된다. 여러 사건들을 겪으면서 이제껏 경험해보지 못한 우정을 쌓고, 가슴속의 상처를 치유해 나간다. 하지만 셀비의 남편은 계속 퍼시를 의심스러워 한다.

식당을 팔려고 내놓았지만 팔릴 여지가 없는 상태에서 퍼시는 아이디어를 내놓는다. 100불과 편지를 받아 가장 잘 쓴 사람에게 가게를 넘기는 아이디어이다. 전국에서 수천통의 편지가 오고 한나와 셸비와 가까워지게 되지만, 셸비의 남편은 그녀를 의심하여 모인 돈을 숨기려 한다.

그는 몰래 돈을 숨기던 중 퍼시가 나타나자 숨고, 자루에 돈이 있는줄 모르는 퍼시는 매일 음식을 주는 대로 산속에 사는 걸인에게 그 자루를 음식과 함꼐 준다. 다음날 돈이 없어진 것을 안 사람들은 그녀를 의심하고 쫒기 시작하는데…